Por: Luk Vervaet
Em 4 de janeiro de 2021, a juíza Vanessa Baraitser
negou o pedido dos Estados Unidos para a extradição de Julian Assange. É com
certeza uma vitória. O confinamento de Assange para o resto da sua vida nos
Estados Unidos, por expor crimes de guerra e crimes contra a humanidade no
Iraque, Afeganistão e Guantanamo, foi bloqueado. Pelo menos temporariamente. No
fundo, Baraitser aceitou todas as acusações dos EUA contra Assange. Segundo a
juíza, Assange teria direito a um julgamento justo nos Estados Unidos. Para
ela, jornalismo de investigação é "espionagem". Liberdade de
expressão não significa "você pode publicar o que quiser".
Embora a secção 4 da Lei de Extradição do Reino Unido diga que "A
extradição não será permitida quando for um crime político", determinou
que o tratado de extradição (Extradição do Reino Unido Lei de 2003) se aplicava
ao caso de Assange. Finalmente, a proteção de Assange de suas fontes, incluindo
Chelsea Manning, equivalia a "piratagem criminosa"…
O único argumento apresentado pela juíza para não extraditar Assange foi o seu
estado de depressão e a possibilidade de Assange cometer suicídio se for
encarcerado numa prisão supermax [1] nos
Estados Unidos. Ela disse: "As proteções na Prisão de Belmarsh
limitam o risco de suicídio, mas as condições de isolamento quase total nos
Estados Unidos não impedirão o Sr. Assange de encontrar uma maneira de se matar
e por isso eu decido que a extradição seria uma medida tirânica por causa do
dano moral". [2] .
Sobre os "riscos limitados" em Belmarsh, vamos apenas dizer o
seguinte. Em 20 de fevereiro de 2020, um detido de 36 anos foi morto ali por
dois outros detidos. Em 2 de novembro de 2020, um brasileiro, que traduzia
cartas de Assange para português e que estava na própria ala onde Assange está,
suicidou-se porque ia ser deportado para o Brasil! [3]
Mas, para a juíza, ficaria ainda pior se fosse extraditado, Assange seria de
facto mantido numa prisão supermax, como a do Colorado, descrita por um
ex-diretor como uma "versão limpa do inferno" e
um "destino pior que a morte". A juíza acrescentou
que, além de seu isolamento, havia "um risco real" de
que Assange fosse submetido ao SAM ( medidas
administrativas especiais ) . Digamos imediatamente
que a juíza não tem nenhum mérito particular na decisão de não extradição: a
Lei de Extradição do Reino Unido de 2003 de facto proíbe a extradição se
" a condição física ou mental da pessoa for tal que seria injusta
ou tirânico extraditá-lo". Se o problema de saúde mental não
tivesse surgido, a extradição poderia ter ocorrido.
A prisão de Belmarsh, Guantanamo britânico
Provas decisivas sobre o estado de saúde de Assange em relação às condições das
prisões onde esteve encarcerado foram fornecidas pela defesa e pela campanha
internacional por Assange, provando que extraditar Assange equivaleria a
sujeitá-lo ao mesmo tratamento que Chelsea Manning, a denunciante que
repetidamente tentou o suicídio na prisão, em março de 2020. [4]
Já em dezembro de 2015, o Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção
Arbitrária interveio para denunciar o calvário da prisão de Julian
Assange: "Desde a sua prisão em 7 de dezembro de 2010, ele ficou
fechado durante dez dias na prisão de Wandsworth, em Londres, depois ficou em
prisão domiciliar por 550 dias, depois teve quase sete anos de autodetenção na
embaixada do Equador em Londres, sob ameaça de prisão se saísse". [5] Desde
abril de 2019, tendo o asilo político sido retirado após a mudança de governo
no Equador, e depois de ter sido evacuado à força desta embaixada, Assange foi
encarcerado em isolamento quase total em Belmarsh.
A Prisão de Belmarsh foi construída em 1991 como a primeira prisão supermax na
Grã-Bretanha, destinada a presos considerados (muito) perigosos e/ou uma
"ameaça à segurança nacional". Tem disposições específicas para a
detenção de terroristas, incluindo um túnel que leva a um tribunal próximo,
resistente a bombardeios. Em Belmarsh, existe uma prisão dentro da prisão, uma
unidade de alta segurança HSU, com capacidade para quarenta e oito reclusos.
São pessoas que "representam um grande risco de fuga, terroristas, pessoas
que radicalizam outras, ou que continuam a atividade criminosa dentro da
prisão". No início, essa unidade era usada quase exclusivamente para
manter prisioneiros do IRA, o Exército Republicano Irlandês. A partir de 11 de
setembro de 2001, dia dos ataques em Nova York, a prisão de Belmarsh passou a
ter o nome de "Guantanamo Britânico". Porque, tal como em Guantanamo,
várias pessoas foram lá fechadas indefinidamente, exclusivamente por suspeita,
sem acusação, sem julgamento, de acordo com as disposições da Lei
Antiterrorismo, Crime e Segurança do Reino Unido de 2001.
Mesmo não estando na seção HSU, Assange é tratado como se estivesse lá. Podemos
ver disso um exemplo durante as suas transferências para os tribunais. Em fevereiro
de 2020, enquanto as audiências ocorriam no Woolwich Crown Court, anexo à
prisão e ao qual acedia por um túnel, ele era fechado em várias celas
sucessivamente cada dia, de cada vez o corpo era revistado, algemado e à noite,
as anotações feitas durante as audiências eram-lhe confiscadas. Em setembro de
2020, no tribunal de Old Bailey, "o tratamento cruel de Assange
continuou diariamente durante as audiências do julgamento. Depois de Assange
ser acordado, é revistado nu, toma o pequeno-almoço, é transportado acorrentado
e fica de pé numa camionete fechada até ao tribunal, onde é fechado numa gaiola
de vidro. Os mais próximos dele não são a sua equipa de defesa, mas sim os
procuradores, que o podem ouvir quando fala. Ele não pode falar com seus
advogados. Em vez disso, teve que escrever notas e ajoelhar-se para colocá-las
por uma fenda." [6]
Em 31 de maio de 2020, Nils Melzer, o Relator Especial das Nações Unidas sobre
Tortura, após examinar Assange em Belmarsh, concluiu que o seu prolongado
isolamento e a difamação incessante de que é vítima, equivalem a "formas
cada vez mais graves de tratamento ou punição cruel, desumana e degradante,
cujos efeitos cumulativos podem ser descritos como tortura
psicológica". A crise de Covid piorou ainda mais essas condições
de detenção. De acordo com o especialista da ONU, "65 dos 160
detidos em Belmarsh foram infectados com o vírus Covid 19, incluindo vários na
ala onde Assange está detido". O que é particularmente perigoso
para Assange, que sofre de problemas cardíacos e respiratórios. [7] As
medidas "sanitárias" tomadas pelas autoridades penitenciárias foram o
confinamento total, a cessação de toda possibilidade de exercício para os
presos, a proibição de tomar banho, as refeições na cela para todos.
Apesar da situação perigosa e desumana em que se encontra Assange, o tribunal recusou
a sua libertação sob fiança em 6 de janeiro de 2021. Isso o torna um jornalista
na prisão, em isolamento, esperando não um julgamento, mas um eventual recurso
da acusação. O caminho para a sua extradição fica assim aberto: nenhum dos
pontos fundamentais da acusação foi questionado pela juíza e o ponto que
justificou a recusa de extradição, saúde e condições de reclusão, oferece a
possibilidade ao procurador dos Estados Unidos de prometer melhorias e
garantias.
Supermax nos Estados Unidos
O julgamento de Assange é, apesar de tudo, a confissão da monstruosidade do
sistema prisional que se pratica nos Estados Unidos e que se espalha tanto na
Europa como noutros continentes. Eliane Martinez, do Prison Insider ,
escreveu: "O modelo supermax está a espalhar-se pelo mundo ... É
considerado tratamento desumano pelo Comité das Nações Unidas contra a
Tortura". [8]
O que é o modelo supermax? O sistema supermax nos Estados Unidos remonta à
década de 1980. Desde então, pelo menos 60 prisões supermax surgiram, bem como
dezenas de secções de isolamento em prisões de alta e média segurança. Essas
seções de isolamento são chamadas SHU, IMU, SMU, AU, CU (Security Housing Unit,
Intensive Management Unit, Special Management Unit, Administrative segregation,
Control unit). Estima-se que 80 a 100 mil presos estejam encarcerados
em prisões supermax nos EUA ou seções de segregação por períodos que variam de
duas semanas a anos e até décadas.
As prisões Supermax e as unidades de isolamento praticam o que é chamado de
regime de "confinamento solitário" – confinamento solitário ao
extremo. Sob este regime, o detido encontra-se sozinho na cela, pintada de
branco, sem ar fresco e sem luz do dia. O preso fica trancado nesse ambiente
estéril de 22 a 23 horas por dia, a saída da cela para o exterior é feita
sozinho e em espaço comparável ao da cela. Não há contacto com outros humanos,
não há acesso a locais ou atividades comuns e o prisioneiro está sob vigilância
de alta tecnologia o tempo todo. Na cela com 7,5 a 9m², na maioria das vezes
todos os móveis são fixados no chão: a cama, o lavatório, uma laje de betão que
sai da parede e que serve de mesa, um cilindro de betão ou alumínio fixado no
chão como uma cadeira. O recluso recebe a comida através de uma portinhola de
serviço na porta da cela.
Num dos numerosos relatórios sobre o sistema de confinamento solitário nos
Estados Unidos, lemos sobre as unidades de segurança máxima nas prisões do
estado de Nova York: "A taxa de suicídio de 2015 a 2019 é mais de
cinco vezes mais elevada nas unidades de segregação do que no resto do sistema
prisional. Esse número é provavelmente muito maior devido à falta de dados
sobre suicídios nessas unidades de isolamento. No mesmo período, houve 688
tentativas de suicídio nas prisões estaduais, 43% dessas tentativas de suicídio
ocorreram em unidades especiais de isolamento, a uma taxa 12 vezes maior que no
restante sistema prisional." [9]
Testemunhos esmagadores
Embora a juíza e a acusação se tenham posto de acordo em limitar o número de
testemunhas convocadas pela defesa, além disto encurtando a duração do seu
depoimento e o tempo alocado para as alegações orais, o tribunal teve apesar de
tudo de ouvir o testemunho de primeira mão de Maureen Baird. Esta senhora
trabalhou para o Federal Bureau of Prisons durante 27 anos, até se reformar.
Ela foi membro do pessoal presidiário na Correcional Federal Institutions de
Danbury (2009-2014), no Metropolitan Correctional Center em Nova York
(2014-2016) e na unidade de segregação da Prisão Marion no Illinois, detalhando
as condições de pesadelo que Assange enfrentaria.
Em primeiro lugar, disse ela, Assange seria vítima das mesmas práticas de
tortura e extradição ilegal da CIA que ele denunciou no passado. Assange seria
tratado "exatamente da mesma maneira" que um terrorista, disse
Maureen Baird. Fosse ele detido no Metropolitan Correctional Center em Nova
York, no ADX Colorado ou no Alexandria Detention Center na Virgínia, estaria
sujeito às mesmas restrições opressivas. "Qualquer pessoa em
prisão preventiva por terrorismo ou qualquer outro tipo de crime de segurança
nacional estará sujeito às mesmas medidas". Na prática, concluiu
ela, isso significa que esses detidos estão numa zona de isolamento total.
Na MCC de Nova York, onde trabalhou, essa área é chamada de "10-Sul".
Foi projetada depois de 11 de setembro de 2001, originalmente para detidos na
Baía de Guantanamo. Posteriormente, esta área tornou-se uma unidade para
detidos sujeitos a SAM (medidas administrativas especiais) e para presumíveis
terroristas. Os detidos passam "23 a 24 horas por dia" sozinhos em
suas celas. Não têm permissão para comunicar com outros detidos. A única forma
de interação humana é quando os guardas da prisão abrem a fenda de observação
durante as rondas da unidade, quando funcionários passam pela unidade nas rondas
semanais obrigatórias ou quando as refeições são entregues através da abertura
de segurança na porta.
O contacto com o mundo exterior também é extremamente limitado. Eles têm
direito a um telefonema de meia hora por mês ou a dois telefonemas de quinze
minutos por mês para um familiar, que devem ser aprovados pela administração.
Todas as comunicações são monitorizadas por um agente do FBI. Para poder fazer
uma chamada, é necessário que o pedido seja feito com duas semanas de
antecedência, para que as autoridades possam providenciar a disponibilidade de
um agente.
Baird descreveu os "lazeres" disponíveis aos presidiários da 10-South
como sádicos: "Eles têm a oportunidade de sair de sua própria cela
para outra cela interior vazia. Não há exercícios ou outros equipamentos nesta
sala. Pela minha experiência, os detidos frequentemente recusam essa
possibilidade porque é basicamente a mesma situação em que estavam". Ao
argumento da acusação de que Assange tem direito a "correspondência
grátis", Baird retorquiu: "Toda correspondência que chega ou
sai é examinada antes de chegar ao destinatário. Às vezes, pode demorar meses,
talvez mais, para receber ou enviar qualquer correspondência".
Quanto ao acesso a um posto médico, "tem que estar quase a
morrer" para poder lá entrar. Todas essas regras, afirmou ela,
não podem ser alteradas ou diminuídas de forma alguma, seja por um diretor ou
qualquer pessoa do Gabinete Prisional. Não há nenhuma área cinzenta. Por fim, a
Sra. Baird concordou com o advogado de defesa Sickler que "o Sr.
Assange poderia passar o resto de sua vida numa unidade de segregação [unidade
H], onde seria negado acesso às necessidades humanas básicas. Isso inclui não
ter contacto físico com a família ou amigos. Os presos experimentam depressão,
ansiedade, paranoia, episódios psicóticos e um alto risco de suicídio".
A advogada de defesa Lindsay Lewis, que também era advogada do britânico Abu
Hamza, extraditado para os Estados Unidos em 2012 e condenado a prisão perpétua
na prisão supermax de Florença desde 2015, confirmou o testemunho de Baird.
Segundo ela, Assange está sujeito ao mesmo regime de Abu Hamza. Este último não
recebe os cuidados de saúde necessários a diabetes, no entanto prometidos ao
aceitar-se a extradição, nem pelos dois braços amputados, nem pelos problemas
dentários, causado pelo facto de ter sido forçado a abrir latas de conserva com
os dentes.
Sobre as consequências do isolamento da prisão
O número de livros e testemunhos sobre a prática da tortura em confinamento
solitário prolongado e suas consequências devastadoras tornou-se impressionante
nas últimas décadas. Entre eles está o trabalho iniciado em 2009 por Jean
Casella e James Ridgeway para quebrar o silêncio em torno da prática do
isolamento prisional e denunciar suas consequências devastadoras. Juntos, eles
fundaram o site solitarywatch.org .
Outro pioneiro é Terry Allen Kupers, psiquiatra e professor emérito do Wright
Institute Graduate School of Psychology. Durante mais de trinta anos, esteve no
terreno observando prisões dos Estados Unidos, especialmente em unidades de
isolamento. Sobre os efeitos do encarceramento na psique humana no ambiente
violento e superlotado da prisão, ele inverte a ideia de que a prisão é usada
para prender pessoas violentas e torná-las menos violentas, afirmando que a
violência prisional é a causa de mais violência e de mais problemas
psicológicos: "Podemos transformar presos normais em pessoas
violentas e agressivas, sofrendo de graves problemas emocionais. Prender alguém
numa prisão superlotada aumenta o risco de violência, doença, descompensação
psicológica (break down) e
suicídio… Muitos presos que antes nunca sofreram de depressão caem em depressão
profunda e muitos deles acabam cometendo suicídio. Mesmo aqueles que já
passaram por uma crise psicótica, com alucinações e delírios, podem
estabilizar-se rapidamente e não mais sofrer colapsos nervosos se viverem num
ambiente terapêutico e trabalharem numa oficina protegida. Mas se se tornarem
sem-abrigo ou forem regularmente traumatizados por insultos, essas mesmas
pessoas sofrerão crises nervosas e precisarão ser hospitalizadas. Pessoas com
tendência à descompensação psiquiátrica e que passam por fortes tensões poderão
escapar do colapso nervoso se viverem em boas condições e se beneficiarem de
bons contactos sociais. Mas, se sofrem violações na prisão, se forem acusados de
serem delatores ou se forem agredidos por guardas, as mesmas pessoas entrarão
em depressão psicótica total." [10]
As suas constatações, estabelecidas num ambiente prisional normal, são
multiplicadas no isolamento prolongado e máximo da prisão. Nas suas visitas a
essas unidades de isolamento em quinze Estados dos EUA, ele testemunhou: "Ouço
regularmente punições extremas e excessivas; verifiquei as "extrações de
cela", onde um grupo de guardas em equipamento anti-motim imobiliza um
detido borrifando-o com gás e depois entra na cela para controlá-lo
violentamente; ouço prisioneiros dizerem que é impossível chamar a atenção dos
guardas para problemas médicos ou psiquiátricos urgentes; encontro prisioneiros
ferozmente espancados ou violados. O mundo exterior não sabe de nada
disto".
Citado em tribunal em mais de quarenta casos como perito, é reconhecido como
autoridade proeminente sobre os efeitos do confinamento em solitária na saúde
mental. Num de seus livros [11] ,
analisa as seguintes consequências: o número de suicídios é maior do que no
restante do ambiente prisional; observo sintomas de ansiedade, pânico,
paranoia, perda de memória, desesperança dentro dessas unidades; sintomas
psiquiátricos muito graves ao sair do confinamento solitário, embora esses
ex-presidiários pareçam equilibrados e estáveis exteriormente. Para quem sai
após um longo período de confinamento nessas condições, Kupers observou o que
chama de "Síndroma de Pós-libertação SHU": uma tendência muito forte
para se isolar num espaço pequeno, limitar o contacto social ao máximo,
afundar-se em graves depressões e psicoses e PSTD (transtorno de stress
pós-traumático).
[1] O termo "supermax" designa as prisões de
segurança máxima
[2] www.bbc.com/news/uk-55528241
[3] BID detention Bail for Immigration Detainees, www.biduk.org/
[4] Chelsea Manning foi libertada, mas ainda corre o risco de ser presa por
ocasião da constituição de um Grande Júri que a chamaria. Ela recusa-se a
testemunhar perante tal Grande Júri,
[5] news.un.org/en/story/2020/12/1079542
[6] The Tortured Trial of Julian Assange, por Ron Ridenour, 12/10/2020 www.counterpunch.org/2020/10/12/the-tortured-trial-of-julian-assange/
[7] www.independent.co.uk/news/uk/home-news/julian-assange-belmarsh
[8] supermax.be/...
[9] nycaic.org/wp-content/...
[10] Terry Kupers, Prison Madness, The mental health crisis behind bars and
what we must do about it , Jossey-Bass publishers, San Francisco,
1999, p. 15 ,
[11] Terry Allen Kupers, Solitary, The Inside Story of Supermax Isolation and How We
Can Abolish It , 2017, California University Press
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